Letzten Donnerstag ging es für mich zum zweiten Rennen der Saison an den Monte Tamaro in Rivera/Schweiz. Ich fühlte mich gut, war fit und hatte richtig Lust auf Fahren.

Bei der Streckenbegehung am Freitagmittag sah ich mir die Strecke an: weit offen und sehr lang, waren meine ersten Eindrücke.

Nach meinem ersten Run auf der Strecke merkte ich, dass ich hier einige Abfahrten brauche, um mir diese Strecke komplett einprägen zu können. Das war allerdings das Problem. Es waren insgesamt 350 Starter, allerdings nahm jede Gondel nimmt nur ein Bike mit auf den Berg. Man konnte sich denken, dass es folglich eine lange Schlange am Lift geben würde. Die Realität sah dann so aus, dass man für jeden Run ca. 1,5 Std. in der Schlange anstehen musste. So schaffte ich am Freitag nur zwei Runs.

Samstagmorgens stand ich bereits kurz nach 7.30Uhr, eine halbe Stunde vor Trainingsbeginn, an der Gondel. Das dachten sich auch rund 150 andere Fahrer und so stand ich schon um 8.00 Uhr mehr als eine Stunde in der Schlange. Alles in allem kam ich bis zum Seeding Run nur auf vier weitere Abfahrten, was für mich deutlich zu wenig war, um die Strecke im Kopf zu haben. So beschloss ich im Seeding Run nur locker runter zu fahren und diese Abfahrt als reinen Trainingsrun zu sehen. Im zweiten Drittel der Strecke machte ich dann allerdings im Steinfeld einen Fahrfehler und fiel unglücklich vom Bike. Rechtes Sprunggelenk und linker Finger bekamen dabei einiges ab. Ich konnte nur langsam und unter Schmerzen ins Ziel rollen.

Am Sonntag wurde das Rennen wegen Nebel und Sturmwarnung abgesagt und der Seeding Run als Ergebnis gewertet.

Das nächste Rennen für mich wird der IXS Cup in Winterberg sein.

Zur Vorbereitung auf den in wenigen Tagen anstehenden Weltcup in Val di Sole nahm ich am 6. und 7. August in Stollberg am fünften Lauf des Mitteldeutschen 4X Cups teil. Die Strecke in Stollberg wurde 2006 zur 4X-EM eingeweiht und seitdem kaum verändert. Allerdings haben die Locals in den vergangenen Wochen die einzelnen Hindernisse neu geshaped, so dass sie sich sehr gut fahren ließ. Während des ersten Trainings am Samstag studierte ich verschiedene Linien mit meinem Ghost-Kollegen Adam Stasek ein. Dabei nahmen wir auch eine Helmkamera auf. Die findet iht hier:http://www.vimeo.com/27378152 . Vor allem das Gate bereitete mir am Anfang ein paar Probleme, da es wirklich spät auslöste. Bis zur Qualifikation am Sonntag hatte ich mich jedoch gut daran gewöhnt. Pünktlich zum Rennbeginn begann es zu regnen. Der Regen machte den Belag jedoch noch griffiger. Vom ersten Gate weg konnte ich alle meine Vorläufe gewinnen. Im Halbfinale konnte ich mich vom Start weg auf die erste Position schieben und ins Finale einziehen. Hier traf ich dann auf die ebenfalls stark fahrenden Adam Stasek, Aiko Göhler und Maximilian Wrstala. Dank eines erneut guten Gates kam ich gut aus der ersten Geraden. Da sich die Fahrer hinter mir beharkten, konnte ich meinen meinen Vorsprung bis ins Ziel kontinuierlich ausbauen und schließlich mit einigen Radlängen Vorsprung gewinnen.

Nachdem Weltcup in Mont Saint-Anne Anfang Juli standen für mich zwei Festivaltermine an. Erstens, das Freeride Festival in Saalbach-Hinterglemm (AUT), bei dem ich an einem Dual-Rennen teilnehmen wollte, und zweitens, das berühmt-berüchtigte Crankworx-Festival in Whistler (CAN). Da der Termin für das Rennen in Saalbach auf das Wochende nach dem Weltcup lag, blieb mir nur wenig Zeit, um mich daheim zu entspannen. Dass Entspannung eh überbewertet ist, schien sich wohl die französische Fluggesellschaft gedacht zu haben, mit welcher ich aus Mont Saint-Anne zurückgeflogen war. Ich kam zwar heil auf dem Flughafen in München an, dafür war mein gesamtes Gepäck verschollen. Mehrere Tage am Telefon folgten, leider ohne nennenswertes Ergebnis. Letztlich nahm ich aufmeinem XC-Rad am Dual-Slalom in Saalbach teil und belegte den dritten Platz. Unter den Umständen war das durchaus in Ordnung. Zurück daheim erwartete mich dann die Nachricht, das meine Sachen eine Woche nach mir endlich aus Kanada angekommen waren. Zudem erhielt ich von GHOST aber noch ein weiteres Rad. Seit kurzem gibt es nähmlich einen 4X-Fully-Prototypen, den ich in Whistler bereits ausgiebig testen konnte. Neben diesem Rad nahm ich auch mein DH-Rad mit auf die Reise über den großen Teich, schließlich ist Whistler ja für sein riesiges Angebot an Strecken bekannt. Wie ich vor Ort feststellen konnte, gibt es auch eine Menge Bären, sowohl in Whistler selbst, wie auch in den Wäldern. Selbst bei den Wettkämpfen scheuten sich manche nicht, in Streckennähe zu kommen. Mein erster Wettkampf stand am zweiten Festivaltag an. Die Strecke für den Dual-Slalom war aufgrund des eher bescheidenen Wetters ziemlich klebrig. Ich kam jedoch recht gut damit zurecht und konnte mich als Vierter qualifizieren. Im Rennen konnte ich dieses Ergebnis leider nicht wiederholen. Ich schied im Viertelfinale leider aus. Um mich auf den Air-Downhill vorzubreiten, verbrachte ich die folgenden Tage auf meinem DH-Rad. Der Air-Downhill fand auf der A-Line statt, einer der bekanntesten Strecken der Welt. Sie ist ziemlich flowig und macht Spaß zu fahren. Im Rennen konnte ich letztlich einen guten 20. Platz einfahren. Bei der Pumptrack-Challenge war für mich im Achtelfinale schluss. Auf dem Track war mit dem 4X-Fully nicht viel zu holen. Umso mehr bot es sich auf der Strecke für den Giant-Slalom an. Diese war in der Form einer 4X-Strecke angelegt, jedoch wesentlich schmaler. Ich kam damit aber ganz gut zurecht und beendete das Rennen schließlich auf dem zweiten Platz, hinter Tomas Slavik. Das Festival in Whistler hat viel Spaß gemacht, nicht zuletzt aufgrund der Unmenge an Zuschauern an den Streckenrändern. Als nächste Termine stehen für mich die Wm in Champery, der Finallauf des diesjährigen Weltcups und die DM auf dem Plan. Ich werde versuchen, bei diesen drei Rennen so gut wie möglich abzuschneiden.

Am ersten Juliwochenende nahm ich in Kanada, genauer in Mont-Saint-Anne, am vierten Worldcup der Saison teil. Nachdem die letzten beiden Rennen für mich eher suboptimal verlaufen waren, hatte ich mir für das Rennen viel vorgenommen. Wie schon in den vergangenen Jahren war die Strecke sehr technisch, vor allem ein großes Steinfeld sowie eine Jumpline mit massiven Sprüngen verlangten alles von den Fahrern ab. Bereits im ersten Training kam es daher darauf an, sich auf diesen Schlüsselstellen sicher zu fühlen. Aufgrund des starken Regens war das gar keine so leichte Aufgabe. Bis zur Qualifikation kam ich jedoch gut mit der Strecke klar und konnte mich schließlich auch als Siebter für das Rennen qualifizieren. Dank eines über Nacht einsetzenden positiven Wetterwechsels trocknete die Strecke im Laufe des Tages ab. In meinem ersten Lauf kam ich als Erster aus dem Gate und konnte diese Position bis ins Ziel halten. Ich war guter Dinge für das Viertelfinale. Auch hier hatte ich einen guten Start und konnte mich zunächst hinter Joost Wichman auf dem zweiten Platz einreihen. Beim einem Fehler klickte ich dann allerdings kurz vor der Pro Line aus. Dadurch verlor ich etwas an Geschwindigkeit, wodurch Lukas Mechura in der Jumpline Boden auf mich gut machen und in der anschließenden Kurve ein Manöver gegen mich starten konnte. Dabei kam ich von der Strecke ab. Letztlich stand Platz 9 für mich zu Buche. Dank des dritten Platzes meines Ghost-Factory-Teammates Guido Tschugg durfte ich dennoch gemeinsam mit ihm aufs Podium, wo wir die Teamwertung gewannen. In der Gesamtwertung bin ich derzeit Neunter. Ich setzte ich natürlich auf den letzten Lauf in Val di Sole!!!

Am Mittwoch vergangener Woche brach ich mit GHOST-Teamkollege Guido Tschugg nach Schottland zum zweiten Lauf des UCI 4X Weltcups auf. Wie jedes Jahr verhieß Fort William viel Spannung und eine großartige Stimmung am Streckenrand. Nach meinem dritten Platz bei Weltcup-Auftakt in Pietermaritzburg wollte ich meine Platzierung in der Gesamtwertung unbedingt festigen. Allerdings lief es für mich an diesem Wochenende auf der Strecke nicht wirklich rund.  An vielen Stellen bereiteten mir kleine spitze Steine Sorgen. Bereits beim ersten Training am Donnerstag fuhr ich mir zwei Platten. Am Freitag lief es nicht besser. Bis zur Qualifikation hatte ich es daher kaum geschafft, die Strecke einmal flüssig vom Start weg zu fahren. Mein neunter Platz in der Qualifikation machte mir dann aber Hoffnung. Im Rennen am Samstag Abend konnte ich meine ersten beiden Laufe für mich entscheiden. Im Viertelfinale stand ich dann mit Jared Graves, Roger Rinderknecht und Romain Saldini am Gatter. Am Ende der ersten Geraden lag ich auf drei und versuchte an Rinderknecht vorbeizukommen. Dabei rutschte mir leider das Hinterrad weg. Am Ende stand für mich der 13. Platz in der Tageswertung zu Buche. Jetzt heißt es nach vorn schauen. Am kommenden Wochenende geht der Weltcup in Leogang in die nächste Runde.

Nachdem es in Fort William nicht so gut für mich lief, hatte ich mir für Leogang einiges vorgenommen. Wie im vergangenen Jahr sorgte das regnerische Wetter für schwierige Bedingungen auf der Strecke. Bis zur Qualifikation weichte der Boden an manchen Stellen immer weiter auf. Vor der Brücke hatte ich leider einen kleinen Fahrfehler und konnte mich dadurch nur als Achter qualifizieren. Für das Rennen nahm ich dementsprechend vor, diese Position zu verbessern. Im 1/16-Finale hatte ich keine Probleme und konnte vom Start weg die erste Position behaupten. Im Achtelfinale stand ich mit Roger Rinderknecht, Scott Roberts und Michal Marosi am Gate. Ich ging als erster auf die zweite Gerade, wo ich versuchte, einen Angriff von Rinderknecht abzuwehren, der mich außen attackierte. Marosi nutzte diese Auseinandersetzung und ging innen an mir vorbei. Bis ins Ziel versuchte ich vergeblich, wieder auf Zwei zu kommen. In der Weltcup-Gesamtwertung bin ich damit derzeit auf Platz 7.

Nachdem Anfang Mai der erste Lauf der Euro 4X Serie mit einem zweiten Platz in Houffalize (BEL) recht gut für mich gelaufen war, lies der zweite Lauf am 21. Mai in Szczawno-Zdrój (POL) einiges erwarten. Bei bestem Wetter kamen etwa 5000 Zuschauer an die Strecke des kleinen Kurortes am Rande des Riesengebirges. Bereits am Mittag war die Stimmung dementsprechend gut. Die Strecke war schnell, vor allem die erste Gerade hatte es in sich und sollte für spannende Manöver sorgen. Ich kam gut durch meine ersten Trainingsläufe und konnte mich nach einem Fehler am Gate als Fünfter für das Rennen am Abend qualifizieren. Hier konnte ich bis zum Halbfinale jeden Heat für mich entscheiden. Danach verlies mich leider das Glück. Im Halbfinale klickte ich aus und kam dadurch leider nur auf drei. Nach einem eher schlechten Gatter konnte ich im kleinen Finale durch ein Manöver noch auf den zweiten Platz vorfahren. Am Ende wurde ich Sechster. In der Gesamtwertung bin ich damit immer noch unter den Top 3. In zwei Wochen geht es für mich in Fort William (SCO) mit dem zweiten Weltcup weiter.